「除非與神的國度有關，否則我對自己擁有或可能有的事物，都棄之如屣。為了擴展我心愛的神的國度，我願捨棄一切所有。」
這是大衛‧李文斯頓 (David Livingstone) 一生遵循的原則。 李文斯頓於1813年生於蘇格蘭，家境貧窮，但父母極愛主。年輕時他們參加聖公會，後來轉到獨立會堂。由於家境清寒，他從小必需工作而不能接受理想的教育。但他心思敏捷，求知若渴，常到野外採擷生物，地理和動物學樣本。父母的遭遇， 是李文斯顿小时候最爱听的故事， 是他一生的好榜样。 父母给了他四样美德：
勤劳- 是除了必要的休息之外， 不浪费时间在无意义的事情上。
节俭- 是对物质需用的节制， 以最少的需求去面对每天该尽的责任。
读书习惯- 一生不断的在学习中进步。
敬畏上帝- 敬畏上帝是塑造人性格的钢骨。
这些基本的操练, 对于这一位探险家日后有很大的帮助。
「在基督的救赎真理， 我唯一的责任与行动， 就是立刻地相信与接受救恩。 虽然我在接受基督的那一刻， 软弱的心依然摇动， 但我知道他为我死， 我为他活。」
这位受上帝重用来成就大事的属灵伟人， 难道对信仰没疑惑过吗？ 往后他又如何在基督信仰上站立得稳呢？李文斯顿在《布道旅程》一书中如此分享：“我年轻时候最大的痛苦， 就是我小时候， 父母就一直教导我的《圣经》真理。 我对圣经所写的救赎真理- 耶稣为人钉十字架， 流血赦免人的罪- 都很清楚， 但是自己却没有亲身经历罪被赦免的感觉。 12 岁的时候， 我就知道自己是一个罪人， 我心里经常盘踞着堕落的念头， 经常忍不住地说谎。 我常想如果我再努力克制自己一点， 就会变得更好一点。 结果我愈努力， 我的心挣扎得更厉害。 我不仅持续地在做错事， 我的内心也没有平安。 我不敢相信耶稣的拯救， 因为我还不够好。我如果不是一个好人， 怎么配得上称为上帝的儿女呢？ 我常想等我变得更好一点， 才来相信耶稣。 但是我如何变得更好呢？ 我想可能需要一个超然的神迹， 才能平抚我的挣扎。 不过我一直没有经历舍么超自然的神迹。”
他继续写道：“ 直到我20岁， 读到迪克博士所著的《一个有盼望的人生观》 （Philosophy of a Future State）, 我才发现一颗已经堕落的心， 不会产生行善的纯正动机； 一颗充满虚慌的心， 无法分辨真实的神迹。 我唯一能做的只有靠着基督无限的怜恤与恩典， 谦卑地相信。 在基督的救赎真理， 我唯一的责任与行动， 就是立刻地相信与接受救恩。 虽然我在接受基督的那一刻， 软弱的心依然摇动， 但我知道他为我死， 我为他活。”就这样， 接受基督的救贖後，他立刻看到自己的義務和珍貴的事奉特權，并决定要獻身給為他而死的神…
「我的一生， 除了解救人的灵魂之外， 没有第二选择。 我将全力朝此目标， 装备自己。」
如此大胆的宣告, 李文斯顿从此就踏上了宣教之路. 李文斯顿本来一心想到中国来传福音的。1839年，医学院毕业的他，满腔热忱，盼望来中国传福音。后来鸦片战争爆发，断了来华之路，转而走向非洲，从此一生奉献于非洲的宣教大业，那一年他才26岁。
「真正的传福音，是以真诚的生命，去接触每一天遇到的人，去做每一天所该做的事。」
人有所长， 也有所短。 李文斯顿善于行走远路， 却拙于讲道。 在受神学装备期间， 他成绩最差的就是“讲道学”。 李文斯顿第一次讲道时， 即使已经反复背念讲稿， 一上台， 脑袋里却是一片茫然， 一阵子后， 才想起开场白， 断断续续吐出几句， 之后愈讲愈慢。 几分钟后， 他说: “ 朋友， 我忘了我该讲舍么 ”。 他跳下台， 拔腿就跑， 迅速消失在教堂外面的黑暗里。 后来李文斯顿又被安排讲了几次， 却收到听众的不良回应。 虽然他不善言辞， 讲道不会引经据典， 说话结巴， 为人却朴实， 在柔和中带着坚强，这种人将不会被海外的困难所摇动。 就这样李文斯顿勉强通过了讲道学。 当然往后在非洲布道以及宣教的日子， 让他在讲道方面接受磨练， 精益求精， 深受非洲土著喜爱的讲道者。 可见得某事在人， 成事在上帝啊。李文斯顿后来如此写道：“一时想成为宣教士， 并不保证一生都能行在这条路上。 一时信仰的复兴， 也不能保证以后能够走到底。 能走到底的人， 是让耶稣基督的信仰成为他的生命与性格。 我年轻时以为， 没有口才怎能传福音？ 不能讲道， 怎能传福音？ 后来我才知道， 福音的信息与传福音者的生命特质最有关系。 传福音不是为了完成伟大的使命， 也不是为了实践自己的梦想， 更不是为了达成改变他人的功效。 真正的传福音， 是以真诚的生命去接触每一天所遇到的人， 去做每一天所该做的事。”
一生奉献于非洲的宣教大业的李文斯顿，其实这一次的奉献不仅是他自己一个人，而是他和他一家人的奉献。26岁这一别是他和父亲在世的最后一面；他的左手在非洲被狮咬致残，终身不能上举；他的第三个孩子病死在那个缺乏医疗设备，环境又极其恶劣的蛮荒沙漠；他的妻子因为救助非洲土著，而感染致命的病毒，临死前还鼓励丈夫要继续前行……为的就只有一个目的，为基督赢得这片土地。最后,他自己也死在这片他所热爱的土地上，非洲土著在挽歌声中,将李文斯顿的心脏取出,葬在其坦波斯的一棵慕乌拉(mvula)树下,从此其坦波斯被称为"非洲的中心" (Heart of Africa) ,因为其坦波斯不仅刚好是非洲大陆的中心点,而且最爱非洲人的一颗心,也葬在那里。从来没有另外一个人享受这样的待遇，李文斯顿得着了非洲人的心。他也为主得着了这片原本可怕的蛮荒之地。
李文斯顿一生，33年之久，深入非洲三万里，使非洲土著听闻福音。 150年前，全未听过福音，150年后，却有两亿名基督徒。
参考：
1. 《深入非洲三万里》 张文亮著
2. 思源报 - http://www.church.com.my/siyuanbao/index.php?p=1155
3. 宣教日引 - http://www.missionpathway.org/mpData/topic2.cgi?imgdate=080508
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